Quando se pensa em produzir cerveja em casa, logo surge a dúvida do que é realmente necessário. Na realidade depende de uma série de fatores, como a quantidade que se pretende produzir, a estrutura que já você já dispõe e até mesmo o espaço para guardar o material. Também é necessário pensar no quanto se está disposto ou que pode investir inicialmente e o controle de qualidade que se pretende.
A quantidade que se pretende produzir é importante pois há possibilidades de fazer cerveja em panelas comuns, embora uma panela cervejeira possui uma série de facilidades que serão abordadas aqui. Nessa mesma linha, há que se verificar se você dispõe de capacidade para elevar a temperatura até ferver o mosto. Isso pode ser realizado por meio de fogão comum, industrial e até com a ajuda de um ebulidor.
Para se fazer 5 litros de cerveja, panelas com mais de 8 litros de capacidade poderiam suportar com tranquilidade a produção. Com o apoio de um fogão comum facilmente você teria possibilidades de aquecer a água para lavagem dos grãos em outra boca do fogão. Entretanto, para se fazer mais de 10 litros, aconselha-se o uso de uma panela maior, um caldeirão, e nesse caso um fogão comum só teria uma boa capacidade de aquecimento do mosto se usar 04 bocas, nesse caso, a água para lavagem dos grãos teriam que ser aquecidas, caso a pessoas não tenha um fogão de 04 bocas, com o auxílio de um ebulidor.
Ao falar de aquecimento da água e do mosto deixa-se implícito que temos que fazer um controle da temperatura da mesma. Para isso existem termômetros ou termostatos específicos usados em alguns sistemas de produção, mas um termômetro básico de cozinha já atende a esta demanda. Ainda quanto a temperatura, há a necessidade de resfriar o mosto no processo de produção para inoculação do fermento e início da fermentação, e com isso, em função até de riscos de contaminação, recomenda-se que o processo seja feito o mais rápido possível. No meu caso eu consigo fazer entre 18 e 25 minutos e nunca tive problemas.
Para se resfriar o mosto, há um sistema com uma serpentina que é colocada dentro do caldeirão, o Chiller, que para produções com panelas grandes é altamente recomendável. Esse sistema é ligado por meio de uma mangueira que será ligada a uma torneira de água que circulará por dentro da serpentina de alumínio ou cobre, pois a mesma estará dentro do mosto, absorvendo-se o calar e eliminando-se este por meio de outra mangueira ligada a outra ponta, que irá eliminar a água agora quente.
Com panelas menores, pode colocá-las em bacias grandes com gelo até que o mosto resfrie.
Sobre o controle de qualidade, podemos medir a densidade original do mosto antes de iniciar a fermentação e a densidade final para sabermos se o processo de fermentação já se encerrou. Entretanto isso não é determinante. Ou seja, para sabermos se conseguimos sacarificar adequadamente o malte há uma forma mais simples e barata para medir, a partir do teste do iodo. Ao pingar uma gota de tintura de iodo em um piris ou prato e adicionarmos algumas gotas do mosto no iodo e misturar esses dois componentes, quando ainda se predomina o amido, ou seja, quando este amido ainda não foi sacarificado, transformado em açúcar, a reação dessa mistura formará uma cor escura. Caso já não tenha mais presença de amido, ela ficará amarela, mostrando que a sacarificação já se encerrou.
A medição da densidade trará mais precisão e parâmetros concretos para monitoramento da fermentação, mas não é indispensável. A densidade é medida por meio de aparelhos como o densímetro ou o refratômetro e por meio dela é possível medir o teor alcoólico da cerveja, então acaba sendo interessante.
Uma panela cervejeira, que também é recomendável, facilita fazer a filtragem do mosto por meio de um sistema de filtro adicionado a uma torneira colocada na parte inferior da panela, que facilita também a transferência do mosto para os fermentadores ou baldes fermentadores. Também recomenda-se uma colher ou pás cervejeira atóxica para mexer a cama de grãos durante os momentos em que a panela está sob aquecimento.
Por falar em fermentação, essa requer alguns equipamentos específicos, nada muito elaborado, na realidade podem ser improvisado baldes alimentícios com tampa e galões de água mineral. Como na fermentação há a produção de CO2, este deverá ser eliminado e para isso precisaremos de um sistema que permita que o gás saia do fermentador e que o ar externo não entre evitando-se possibilidades de contaminação. O aparelho que faz isso é denominado Airlock, mas também podem ser improvisados com mangueiras alimentícias finas e u suso de garrafinhas com água. O CO2 é eliminado passando pela mangueira e chegando-se a água, onde formará bolhas no fundo que subirão para superfície sendo eliminadas e a própria água impede que o ar externo entre para dentro da mangueira.
Para esses casos, as tampas dos baldes alimentícios fermentadores são então furadas para que se possa passar a mangueira ou o ducto do airlock. No caso dos galões de água precisa-se de uma tampa e existem tampas de silicones com um furo para receber o airlock.
A fermentação ocorre em temperaturas ambientes, mas o ideal é controlá-la para uma faixa de acordo com o perfil que deseja. Cervejas de alta fermentação geralmente são controladas entre 18-19°C. Aumentando-se essas temperaturas elas podem se tornar mais frutadas pois há maior produção de ésteres, mas para vários estilos eles resistem bem a 25°. Existem fermentos que resistem até 30°, e para quem não consegue controlar a temperatura de fermentação eles seriam o ideal. Mas o controle efetivo da temperatura é fundamental para o controle de qualidade, inclusive de reprodução do sabor da receita. Para controlar a temperatura existem aparelhos específicos com termostatos, que são ligados à tomada de aparelhos refrigeradores e que podem ser programados para manter uma faixa de temperatura. Para tanto eles controlam quando o motor do refrigerador será ligado e desligado mantendo-se a faixa desejada. Abaixo um exemplo desses controladores.
No mais, os grãos de malte podem ser comprados já moídos ou pode-se fazer cerveja também com extrato de malte, mas se você quiser acondicionar maltes diferentes para elaborar suas receitas, será necessário um moedor de grãos e uma balança de cozinha tanto para pesar os grãos quanto para o lúpulo.
O uso de um filtro bazooka ou de um saco de grãos (confeccionado com voil) é muito importante para separar o bagaço dos grãos, fazer a lavagem destes ao final da sacarificação e retirar possíveis sedimentos destes que possam interferir no gosto e no aspecto da cerveja ao final.
Por fim, um arrolhador para prensar a tampinha é essencial para o engarrafamento da cerveja, bem como uma escova, dessas de mamadeira mesmo, para lavar as garrafas.
O vídeo abaixo mostra como adquirimos nosso equipamento, que ainda é básico, mas que temos aprimorado com o tempo, nele também é apresentado a comparação de quando era produzido 5l e agora com 20l por leva e até 80 litros no controle de temperatura na fermentação em um Freezer Horizontal pequeno. Também foi realizado um levantamento de preços dos equipamentos considerando-se o ano em que estamos publicando essa matéria, 2020.
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